脱脂废水来源于化学或电化学脱脂、表面活性剂或清洗剂脱脂的废液。来源不同，其成分有差别。
化学或电化学脱脂磷化废水处理。它含有各种碱类，如NaOH、Na2CO3、Na3PO4洗下的各种矿物油新生的皂类；当加入表面活性剂时，则含有少量的表面活性剂，以及铁的氢氧化物和其他杂质等。这种废水的特点是pH值高(一般pH值大于10)，洗下的动植物油则生成溶于水的皂类，有利于矿物油的乳化和分散，而矿物油不生成皂类，也不溶于水，由于溶液温度高，碱、盐含量多，矿物油也难形成稳定的乳化液，一般均浮于水面。这种废水一般不含有毒组分。
表面活性剂或清洗剂脱脂废水。这种废水含有各类表面活性剂、洗涤助剂如磷酸盐、盐、碳酸盐等洗下的油类等。其pH值一般比碱脱脂废水低，洗下的油多呈乳化状态，脱脂磷化废水处理油污多时也浮于表面。这种废水一般也不含有毒组分。
脱脂废水的共同点是碱和无机盐含量比较高，pH值亦比较高，可用以中和含酸废水；其次是洗下的油污大多数浮于液面，易于分离除去，并且对脱脂液性能影响不大，因此在生产中只需补充新的组分，不必经常更换溶液，可以减少废水处理量；第三是基本无毒，不会对生态及人体直接造成破坏和危险。这样，脱脂废水的处理方法也就比较简单。
浮力上浮法
此法是利用水的浮力作用由废水中分离悬浮物的方法，本法又分自然浮上法、气泡浮上法和药剂浮上法，前两法可用于分离废水中的油污。
1．自然浮上法
本法用于分离颗粒较大的分散油，使之容易从废水中分离出来，漂浮于水面而除去。如前所述，脱脂磷化废水处理脱脂废液中的油大多是浮在液面，少量分散在水中，因此采用本法脱脂可获得较好的效果。 废水流入进水管。通过布水挡板(带孔或条缝)均匀分散于池内，废水中轻质油浮起，泥沙沉下。刮油机促使轻质油移进集油管(开口)，而泥沙移向集泥坑，用排泥阀控制排出。清水经挡油板底部*后由出水堰排出。本法适合于除去浮在水面上的油污。
2．气泡浮上法
呈乳状的油粒直径小，上浮速度很慢，很难自动浮上来，这样就不能用自然上浮法．可利用气泡携带微小的油粒迅速浮上液面。其方法是将空气通人废水中．利于旋转叶轮、多孔扩散板或穿孔管使其分散成极小气泡，然后使气泡和杂质互相接触粘附，一起浮上并聚集于液面，然后再采用其他方法将油污除去：此法适合于除出呈乳化状的油污，如清洗剂去除的油污。用水稀释法
当脱脂磷化废水处理的废水量不大时，可先刮去水面上的油污，再用清水冲稀．使废水的pH值降至允许排放的标准后再排放。
中和法
当废水量大时，除去油污后，对于pH值超标的水，应用酸中和或将含碱的废水当作中和含酸废水的碱液。这样既可节省碱液，又可消除含碱废水。
生物处理法
当脱脂废水中含有较多的有机物时，除了采用上述方法除去浮在水面上的油污外，还应采用生物法进行处理。